【沉舟侧畔】（203-208） (第17/20页)

有大志向的，如此……倒也不是一件坏事。」

    彭怜想及当日严济托付之言，情知两人之间必有别样隐秘，他不想打探过多，

    只是笑着说道：「严兄此次赴京，以他才华，只怕那状元之位便是唾手可得，到

    时他鲜衣怒马回来迎接嫂嫂，自然又是一段佳话！」

    顾氏苦笑摇头，随即寂然不语。

    彭怜无奈，沉吟片刻才道：「严兄回返之前，彭某必定全心全意照顾嫂嫂，

    家中大事小情，嫂嫂但请吩咐便是。」

    顾氏面上闪过凄苦神情，随即轻声说道：「小妇人家中一切都好，感谢大人

    不辞辛苦前来，倒是不敢麻烦大人。」

    「严兄赴京赶考，留下嫂夫人一人在此，若是日后有用得着小弟之处，嫂夫

    人不妨明言，彭某与严兄相交莫逆，定是义不容辞。」

    「谢过大人盛情，小妇人过得平常日子，倒是没什么事体要劳烦大人。」

    妇人油盐不进，推拒之意明显，彭怜也不好强求，只是说道：「彭某溪槐为

    官，家却在云州城里，嫂夫人若有疑难，不妨捎信过去，在下若不在家，家人也

    当为嫂夫人出谋划策、献计出力。」

    他取出一个信封，将其摆到身旁桌上，笑着说道：「区区银钱，还请嫂夫人

    笑纳，日常柴米油盐，总要宽裕些才好，信封背面，有在下家中住址。」

    彭怜站起身来就要告辞，顾氏连忙起身说道：「大人能来探望，小妇人已然

    感激不尽，这银钱却断断不能留下，还请大人收回去罢！」

    彭怜自然不肯，后退一步拱手作揖笑道：「嫂夫人不必客气，些许银钱小小

    心意，在下受人之托忠人之事，还请嫂嫂莫要推辞！」

    顾氏手足无措，她与彭怜初次见面，自然不能与他过于亲近，只是急切说道：

    「大人盛情，妾身心领了！只是……只是妾身小门小户，倒是不缺开支用度……」

    见彭怜仍是坚持不肯收回银票，她不由情急说道：「当日蒙他恩情，妾身手

    中银钱倒是丰厚，他人都已去了，大人便留下再多银钱又有何用？难道还能为妾

    身买个丈夫回来不成？」

    彭怜闻言一愣，随即苦笑说道：「严兄当日托付之语，倒是有些匪夷所思，

    只是彭某虽非端方君子，却也不能做那趁人之危之事，除了奉上银钱，实在不知

    如何是好！」

    顾氏面色一红，随即颓然坐下，手捏衣角良久，这才轻声说道：「他早说过，

    让我趁早另寻良木，我虽心志坚定，终究不过一介妇人……」

    她抬头看了眼门外，不由轻声说道：「如今倒有一桩事体，要烦请大人为妾

    身做主……」

    第两百零八章 色厉内荏

    彭怜离开顾氏居所，信步上了西门大街。

    他边走便想顾氏所言，心中不由感慨万千。

    初时顾氏与他处处提防，等他留下一张五千两银票，妇人知道彭怜不是贪财

    好色之辈，才终于放下心防，说起眼前一桩事来。

    原来严济年前便已告辞离去，他与顾氏一番缱绻恩情，虽是心中不舍，终究

    挥剑斩断情丝，只是留下昔日所得财富尽数赠予妇人，自己一人一驴孤身离去。

    可怜顾氏一往情深，却被他弃如敝履，每日里黯然神伤，连年都没有过好。

    她一介妇人，手无缚鸡之力，严济一去，这家中诸事便难以支撑，于是便安

    排丫鬟请了两个仆妇回来，其中一个便是应门那个老妇。

    老妇人丈夫一起搬了进来，日常做些体力活计，日子倒也过得顺顺当当。

    只是好景不长，那老妇丈夫眼见顾氏美色过人，又是孤儿寡母无依无靠，便

    动了非分之心，每日里风言风语撩拨主母，那老妇看在眼里却是敢怒不敢言。

    那老妇人丈夫本就是个惫懒之辈，如今不过是年纪长些，仍旧不脱旧日习惯，

    只是他虽贼心不小，却并非无智之人，若是一门心思惦记顾氏也就罢了，这般好

    色之徒，顾氏早就见惯不怪，应付起来倒也不难。

    孰料那老妇丈夫竟是虎狼心性，挑动北街一位财主前来说媒，要纳顾氏为妾。

    顾氏看出老妇丈夫别有用心，情知他定然与那财主合谋，一人图色一人图财，

    如此一来，顾氏懊悔引狼入室，一时便有些难以应对。

    那财主财雄势大手眼通天，顾氏一介妇人，哪里抵得过他这般惦记？初时还

    只是派些媒婆前来说项，待到被顾氏骂了几次后，如今竟托到了左邻右舍身上，

    彭怜巷中所见那位女子，便是顾氏邻居，两人时常来往，如今也成了那财主马前

    卒前来劝她另嫁。

    她家中孤儿寡母独木难支，如今内外勾连，已是板上鱼rou任人宰割，不是彭

    怜亲至，哪有机会逃出生天？

    初时她不肯信任彭怜也是由此而来，严济舍