第八十七章 漕帮之行 (第2/10页)

承继明朝制度，每年定额向京城运送南方粮食，以供京城开支之用，浙江、江苏、安徽、江西、湖北、湖南、山东和河南八省各有部分府县，需要承担运粮义务，由于河南交粮较少，且均由山东船只代运，是以运粮省份，往往只称七省。因各省粮食均由运河运输至京，这些粮食便被称为漕粮。每年南方向京城运送的漕粮定额有四百万石，若加上折耗，实际征收粮食可能达到六百万石。而江苏的苏、松、常、镇四府与浙江杭、嘉、湖三府漕粮，就可以占到漕粮总数的一半以上。

    为了便于运输漕粮，清政府也规定了一系列的漕运制度，一般而言，每一艘漕船，有十人负责驾驶运粮，其中一人是沿漕卫所官兵，谓之旗丁，总管一艘漕船。其余九人则是沿河征用，充作水手。漕运全盛之时，漕船一般保持在一万艘以上，所以每年漕运，也需要招募近十万水手，负责运送漕粮。而沿河水手，往往都是不事耕作，甚至根本无地可耕的贫民，人数众多，生活却往往难以得到保障。是以水手之间，也各自结成帮派，相互扶持，这些帮派便被称为漕帮。

    沿河上下，输粮府县共有数十，是以大大小小的漕帮，粗略而言也共有百数，每帮辖船约有百艘。尤其江苏四府与嘉兴这五府之地，漕帮势力更加庞大，这是因为五府漕粮，在七省漕粮中质地最精，被称之为白粮，仅供皇室、贵戚、高官享用。阮元等人所在嘉兴，正是白粮产运之地，那想来邀请阮元等人的漕帮，便是此地声势最大的嘉兴白粮帮了。嘉兴白粮帮又经常简称为嘉白帮，甚至民国之时，上海青帮犹有此名，但此嘉白帮是古时传承，又或狐假虎威，就无从考证