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已经要步入盛世。可林海以一个老盐政的眼光, 敏锐发觉了其中的隐忧：江南盐税近几年逐年下降。或许这种情况不是从前些年开始的, 但是最近七、八年, 已经非常明显了。

    不管是盐商想做什么也好, 盘踞江南多年的东海侯黄家也罢，对朝廷显然不是好消息。而前朝的直接灭亡原因就是盐商不想交税，他们宁可掏钱去喂饱朝上诸公，也不愿意正经交税。商人们只想醉生梦死，看着自己的钱滚钱，无人约束。

    这样发展下去，就是官商勾结在盐场里开出一朵黑色的金钱之花，而最后结果很清晰：前朝覆灭，大吴建国，盐商被□□皇帝杀了一批。但在流了那么多血之后，金钱的力量依旧让前朝留下的盐引制度存在，到如今，显然又一批有想法、有图谋的人盯上了盐税。

    真正做过盐政的人才知道这里面有多少不能告人的内幕，比如京中那么多豪门显贵，他们在盐课上究竟抓了多少？比如，贩私盐究竟要往死里查，还是睁一只眼闭一只眼？比如，如何敷衍朝廷每年派到江南的御史……

    楚王司徒阔在贾琰回京的第二日也入宫面见端平皇帝，父子屏退众人在紫宸殿密谈，司徒阔就道：“难道以林尚书辅佐父皇多年，也会隐瞒吗？”

    司徒韶笑道：“痴儿，若是他说了，我无能为力，他要怎么办？世上没有不透风的墙，做老了官的，都明白这个道理。既然如此不如不提，林海在江南见到的是京中这些满嘴仁义道德的清流大臣，和勋贵家的漂亮公子哥儿永远见不到的。或者他们也知道，却习以为常，呵呵，又或者被钱堵住了嘴。”

    “父皇说的是，朝廷派往江南