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第一选择？”

    “既然世上没有完美的枝干，栖在何处，又有何区别？至少，顾氏亲传弟子的身份，能护我周全，能助我在仕途上更进一步。”

    语罢，卫瑾瑜视线落在书案上的一副笔架上，笔架正中，悬挂着一只青玉湖笔。

    卫瑾瑜道：“这只青玉笔，笔毫未干，笔身莹润，想来是先生最爱重的一支笔。先生鲜少将喜好露于人前，赠笔者，想来是先生十分爱重的人。”

    “倒是瑾瑜愚笨，跟随先生这么多年，都不知先生喜欢青玉。”

    韩莳芳皱眉。

    “你素来懂事，怎么如今也学得计较这些细枝末节之事？”

    卫瑾瑜再度自嘲一笑。

    “没错，自小先生便教导我，不要在意细枝末节。”

    “只是这世上，人到底都是有偏爱的。作为永不可能被偏爱的那一个，时间久了，总是生出些不平不忿。瑾瑜甚至有时忍不住想，当年先生肯出手将我拉出深渊，究竟是为了什么？”

    “时间不早，瑾瑜告退。”

    语罢，少年郎恭敬而疏离地行一礼，退出值房。

    韩莳芳深吸一口气，闭目，搁在案上的手因怒火盈胸而倏地握紧。

    **

    接下来半月，兵部一连发出了七道令牌，召谢琅班师回朝。

    然而七道令牌，道道石沉大海。

    谢琅以青州城满目疮痍，狄人随时可能卷土重来为由，请求带领麾下士兵，帮助青州城完成最基本的重建任务之后，再班师回朝。

    霍烈性情残暴，占领青州三城后，烧杀抢掠无恶不作，青州城的狼藉惨状可以想象，且有知州夏柏阳奏本为证。

    青州已经没有常规守备军，谢琅这个要求合情合理，兵部竟一时想不出拒绝的理由。