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的事情，何必想那么多。”说着扶我躺下，放下帐幔。带着绿萼行了一礼，告退出去了。

    在暗中久了，能借着微弱的光线看清帐幔上的粉白色蔷薇花，它们像一张张褪了血色的小脸攒聚在一起，聚精会神地望着我。左手在胸前缓缓屈伸着五指，明昧之间恶念丛生——再有十来天便要过新年了，想来锦素会在除夕之前被处死。

    我暗叹，今日是她败亡，明日焉知不是我自己。诗曰：靡不有初，鲜克有终。老子曰：慎终如始，则无败事。我和锦素都没有做到。

    第二天是慎妃的尾七，我起了个大早，去历星楼凭吊。慎妃的寝室中，我送来的牡丹绢花已积了尘，即使在阳光下，亦灰蒙蒙的不甚鲜亮。我展袖拂去那只红檀木妆奁上的浮灰，慢慢竖起镜子，镜子一尘不染。庄子曰：鉴明，而尘垢不止，止则不明也。[99]在这宫廷之中，大约也只有慎妃和升平长公主可算得是“尘垢不止”、“止则不明”的明鉴。而我，早就蒙尘了。

    忽然想起施哲说他在这只妆奁之中发现了至为关键的证物，我不觉好奇起来，于是将妆奁翻来覆去瞧了许久，也没有瞧出端倪。正在不得要领之际，只听一个男子的声音道：“下官施哲参见朱大人，大人是在找这只妆奁中的暗格么？”

    只见施哲身着灰蓝色圆领袍子，端正立在寝室的门口。我忙还礼道：“大人安好。玉机知道施大人早就来到历星楼了。再寻不出这只妆奁的消息，玉机就要派人去寻大人了。”

    施哲好奇道：“大人如何得知下官就在这历星楼中？”