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子，而这其中以马纯阳尤为出名。

    马纯阳自入都城，便每日在市集上贩卖字画，言语不多，穿戴也极为朴素但是一身粗布青衣却硬是穿出了几分贵公子的感觉。最初几日来他的字画摊子的，多是被他的样貌所吸引或者有所好奇，而渐渐的他的画被都城中一些颇负盛名的文学泰斗看到，纷纷称赞，甚至有位大家不惜屈尊讨教，他这个字画摊渐渐名声大噪了起来。

    这一批举人中，几乎所有人都以为马纯阳定能被选入内书房。然而殿试前几日，马纯阳竟然死在了他入住的客栈内，而且是被毒身亡。

    差使一番调查后，进入过马纯阳房间的只有同为举人的方平，且有人说前些日这二人就在街头发生过口角。方平这人平日行事跋扈，仗着家中有些钱便目中无人。且随后就在方平所住的地方搜到了□□。虽然方平极力解释，他并未谋害马纯阳，他去马纯阳那里，只是想为前两日的事情道歉。但物证确凿，方平的辩驳也显得只是推脱之言。

    本以为方平会被缉拿归案，可不知怎么，他进了府衙半日就被从后门放了出来，还好巧不巧地被人看到。这事闹得更加沸沸扬扬。

    眼看殿试临近，这日早上，齐光收到了宫外递进来的纸条：

    “战报昨夜已入都城。”

    齐光将纸条扔进焚炉，从书桌上拿起一道准备好的折子，理了理衣襟，便向大殿走去。

    这天上朝，皇上虽还未说话，但却看得出面色不佳。齐光站在一侧，心中了然。

    于是叩拜之后，退了一阶递上请奏的折子：

    “儿臣有一事要请奏。”

    皇帝面色不悦，点点头示意他说下去。