第二章 (第6/11页)

威尔将马具移开。她感到浑身精力充沛。她确信瑞特一定会回来，如果他一收到电报就立刻离开查尔斯顿，两天内就可到达塔拉。

    两天过去了，瑞特并没回塔拉。到了第三、第四、第五天，他仍未出现。斯佳丽衣衫不整，仔细倾听着车道上是否有车轮或马蹄声。就在她绝望之时，有一种别的声音引起她的注意，那是黑mama挣扎着呼吸的恐怖喘息声。躺在床上的那副消耗殆尽的衰弱躯体，似乎连将空气吸入肺叶再吐出来的力量都使不出，黑mama却一次又一次的做到了，皱瘪的颈脉不时凸起、颤动。

    苏埃伦陪斯佳丽一起值夜。“她也是我的黑mama，斯佳丽。”长久以来，存在姐妹俩之间的妒意与怨恨，在合力照护老mama之际，全抛到九霄云外。她们将整栋屋子的枕头全拿来撑住黑mama的身躯，不断把水壶煮得嘟嘟开。在她龟裂的厚唇上涂奶油，一滴滴喂水。

    但是一切努力都无法减轻黑mama垂死的挣扎。她用怜爱的眼神看着她们。“别把自己累坏了！”她喘着气嗫嚅道。“你们帮不了忙的。”

    斯佳丽伸出手指搁在黑mama的唇上，恳求道：“嘘！不要说话，省点力气吧！”为什么？哦，为什么？斯佳丽心中对上帝发火了，在黑mama神志不清的弥留之际，你为什么不让她安乐地死去呢？你为什么要叫醒她，残酷地折磨她呢？她一辈子都在做好人，做好事，都在为别人做事，从不为自己设想。她理该得到善报，只要我活着一天，决不再向你低头祷告了。

    然而她却向黑mama大声诵读床头柜上那本破旧的圣经，她念诗篇，平静的声音听不出内心的痛苦和不虔敬的愤怒。入夜，苏埃论点亮灯，接过斯佳丽手中的圣经，翻着薄薄的书页，接下去念，念累了，再由斯佳丽接昏，两人如此轮流，直